Não aconselho a visitar a ilha de Santa Maria "toda" num dia! O ideal seria 2-3 dias para se ver com calma.
A altura ideal para se passar 5 dias é na altura dos "Blues" ou da "Maré de Agosto", pois passar 5 dias nesta ilha noutra altura do ano pode ser um pouco entediante! O centro turistico da ilha é a "Vila do Porto" que quase se resume para o turista a uma rua extensa com algum comércio local.
Não dá para ir e voltar para outra ilha no mesmo dia! A ilha mais próxima é São Miguel e não se consegue conhecer São Miguel num dia! Apesar da viagem de avião ser de apenas 20 minutos, a viagem de barco para São Miguel demora cerca de 3 a 4 horas.
Um fim-de-semana de forma a ir numa sexta-feira e voltar num Domingo é suficiente para se conhecer Sta Maria! Se tem 5 dias, pode ir numa altura de bom tempo de forma a usufruir das zonas balneares.
Pode visitar: Barreiro da Faneca (Deserto vermelho), Poço da Pedreira, Cooperativa de Artesanado de Sta Maria (onde se fazem uns doces tradicionais), Pico Alto, cascata de Aveiro.